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The Writings of Jim Elliot

I am impressed by the men and women in history who have literally given their lives for Christ. I am talking about the martyrs of the Christian faith. I’m not talking about people who longed to die for Christ – the real martyrs were merely interested in living for Him and dying for Him was natural consequence of their living faith. I am afraid that many today would espouse such a faith but when it came down to it, their faith would falter. I wonder if my own faith would make the cut.

This week I have been reading the life and journals of Jim Elliot – a man who was slain by the very people to whom He went to share the Good News of life in Christ! Jim Elliot was a simple young man. He did not have postgraduate degrees in theology and he was certainly not the founder of “Jim Elliot Ministries.” He was a man who was deeply touched by God’s Word and moved by His Spirit. Here are a few sections of his journals that have greatly touched me this last week:

A prayer: “Lord, make my way prosperous, not that I achieve high station, but that my life may be an exhibit to the value of knowing God.”

“He is no fool who gives what he cannot keep to gain what he cannot lose.”

When Jim Elliot went to college he was seeking a college degree. But the most important degree he could receive would be the A.U.G. degree – the Approved Unto God degree.

Jim set his alarm every night to waken him in time for prayer and study of the Bible. “None of it gets to be ‘old stuff,'” he wrote, “for it is Christ in print, the Living Word. We wouldn’t think of rising in the morning without a face-wash, but we often neglect aht purgative cleansing of the Word of the Lord. It wakes us up to our responsibility.”

“How wonderful to know that Christianity is more than a padded pew or a dim cathedral, but that it is a real, living, daily experience which goes on from grace to grace. And its goal — sometimes seemingly distant, but bright and unfading, lit up and glowing with the beauties of the Sun of Righteousness.”

“God is still on His throne, we’re still on His footstool, and there’s only a knee’s distance between!”

“Cold prayers, like cold suitors, are seldom effective in their aims.”

“What a brutish master sin is, taking the joy from one’s life, stealing money and health, giving promise of tomorrow’s pleasures and finally leading one onto the rotten planking that overlies the mouth of the pit. It is with honest praise to God I can look up tonight and rejoice in His loving-kindness in delivering me from a life of useless frustration and the ultimate agonies of the gnawing, undying worms of remorse and regret.”

“Missionaries are very human folks, just doing what they are asked. Simply a bunch of nobodies trying to exalt Somebody.”

In studying the separation of the Levites in Deuteronomy 9 and 10, and of their having “no inheritance,” he wrote, “Lord, if Thou wilt but allow me to take this set-apart place, by Thy grace, I shall covet no inheritance. Nothing but Christ.”

“No one warns young people to follow Adam’s example. He waited till God saw his need. Then God made Adam sleep, prepared for his mate, and brought her to him. We need more of this ‘being asleep’ in the will of God. Then we can receive what He brings us in His own time, if at all. Instead we are set as bloodhounds after a partner, considering everyone we see until our minds are so concerned with the sex problem that we can talk of nothing else when bull-session time comes around. It is true that a fellow cannot ignore women — but he can think of them as he ought — as sisters, not as sparring partners.”

“Fix your eyes on the rising Morning Star. Don’t be disappointed at anything or overelated, either. Live every day as if the Son of Man were at the door, and gear your thinking to the fleeting moment. Just how can it be redeemed? Walk as if the next step would carry you across the threshold of Heaven. Pray. That saint who advances on his knees never retreats.”

“Our young men are going into the professional fields because they don’t ‘feel called’ to the mission field. We don’t need a call; we need a kick in the pants.”

Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty: The Life & Testament of Jim Elliot. NYC: HarperOne, 1979.

10 Ways to Raise a Missionary

1. Share you authentic faith with your children through joint service and worship.

2. Be generous with your time, possessions and friendship, in other words, be hospitable.

3. Serve people who are different than you, culturally, linguistically and economically.

4. Expose your children to different foods, sports and forms of entertainment.

5. Talk with your children about current events in the news and pray for these things.

6. Encourage your child to see the spiritual benefits of learning a second language.

7. Teach your children to develop a Christian worldview, to think with the mind of Christ.

8. Use your family vacation time to visit small congregations and serve other people.

9. Encourage your children to do a short-term mission trip in college to a foreign field.

10. And most importantly, pray for and with your children.

10 Ways to Raise a Child not Interested in Missions

1. Warm the pews of your local congregations on Sunday and make your children go with you.

2. Make yourself very busy, be stingy with God’s blessings and don’t invite people into your home.

3. Stay in your comfort zone and stay away from people who are different than you.

4. Avoid trying new foods, sports, and forms of entertainment that are not American.

5. Take an interest solely in your own country and think ethnocentrically about world events.

6. Encourage your child to learn a second language in order to make more money after college.

7. Let the world teach your children how to think and to follow the different fads and fashions.

8. Use your family vacation for personal benefit only! It’s all about you and your “needs!”

9. Encourage your children to do get a summer job to be more competitive in the job market.

10. Wish the best for your children and encourage them to make something of themselves.

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Jesús: ¿El hombre más inteligente?

Cuando hablamos de los grandes pensadores de la humanidad, mencionamos a Platón, Sócrates, René Descartes entre otros. Al analizar cada caso, respetamos su capacidad no sólo para pensar, sino también para comunicar una idea o ideología. Son personas que han tomado tiempo para reflexionar, probar ideas y compartir sus conclusiones a través de la escritura.

Los grandes pensadores de la historia han formulado filosofías, otros han hallado importantes descubrimientos científicos otros han orquestado sinfonías emocionantes. Cada uno ha tenido su inteligencia y lo han sabido desarrollar para el bien de la humanidad.

Ahora me pregunto, cuando mencionamos los grandes pensadores y maestros, ¿por qué muy pocas veces hablamos de Jesús? No hay dudas que la mayoría de las personas admiran sus enseñanzas éticas. Incluso, muchos que niegan su divinidad, llamándole mentiroso, dan un gran valor a la vida moral que promovía. Sin embargo, pocos afirman que Jesús fue un hombre inteligente.

Lamentablemente, en nuestra sociedad hoy en día, la inteligencia se entiende en parte como un rechazo a lo sobrenatural. Algunos dicen, «¿Cómo podemos nosotros, en una época de tecnología y ciencia, creer en un hombre que andaba sanando gente y que supuestamente se resucitó?» Nuestra sociedad señala a la inteligencia de las personas escépticas que afirman sólo lo que puede ser empíricamente comprobado. Hay que verlo para creerlo.

Jesús pasó unos tres años de su ministerio señalando verdades espirituales y llamando a una vida diferente basada en una relación con su Padre. ¿Será por eso que el mundo no le estima? ¿Por eso la gente no le reconoce a Jesús como un ser inteligente?

El filósofo cristiano Dallas Willard escribe, «puede estar seguro que nada fundamental ha cambiado en nuestro conocimiento acerca de la última realidad y del ser humano desde el tiempo de Jesús.» Y no sólo eso, la enseñanzas de Jesús acerca del ser humano y la última realidad no tendrán coherencia con las filosofías que se propagan hoy en día – no por su antigüedad, sino por su naturaleza.

Jesús señala verdades espirituales. Jesús, sintonizado con el Padre revela la verdad acerca de nuestra vida en este mundo. Willard continua diciendo, «nuestro compromiso con Jesús no puede apoyarse en otro fundamento que reconocer que él es quien conoce la verdad acerca de nuestras vidas y nuestro universo. No es posible creer a Jesús, ni a nadie más, en áreas en los cuales no le creemos competente. No podemos pedir su ayuda y confiar en su colaboración con nuestras vidas si sospechamos que sobrepasarán su conocimiento o sus habilidades.»

¿Podríamos creer a un Señor que nos parece poco listo? ¿Podríamos someternos a un Señor que está poco informado acerca de la realidad del universo? No podríamos tomar en serio a Jesús si no pensábamos que realmente estuviera bien informado de todo, el ser más inteligente que jamás ha vivido.

La Biblia dice que el mundo fue creado a través de Jesús y que por él todas las cosas subsisten (Colosenses 1:17). Pablo escribe que en Jesús están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento (Colosenses 2:3).

Pensemos. Jesús supo transformar la estructura molecular para convertir agua en vino. Jesús supo multiplicar cinco panes y dos peces para alimentar más de cinco mil personas. No debería sorprendernos que al ver estas cosas, la gente le querían poner como rey de Israel.

Jesús supo sanar el cuerpo humano y hasta supo como revivir un muerto. Jesús supo como suspender la gravedad, interrumpir el clima y eliminar árboles que no daban fruto sólo con sus palabras.

En cuanto a la ética, nos ha dado un mayor entendimiento de la vida que ha influenciado el mundo más que cualquier otro. Su muerte no fue impuesta, él se entregó voluntariamente sabiendo que iba a resucitar de la muerte. Jesús dijo: «Entrego mi vida para volver a recibirla. Nadie me la arrebata, sino que yo la entrego por mi propia voluntad. Tengo autoridad para entregarla, y tengo también autoridad para volver a recibirla» (Juan 10:17-18).

Todas estas cosas muestran que Jesús tuvo un dominio sobre toda faceta de la realidad: la física, la moral y la espiritual. Alguien que no puede reconocer el hecho que «Jesús fue el más inteligente,» el más grande pensador, el mayor conocedor de la realidad, difícilmente podrá reconocer que «Jesús es Señor».

¡Jesús no sólo es simpático, es brillante! Él es el hombre más inteligente que haya pisado la tierra. Jesús siempre fue, es y para siempre será (Apocalipsis 1:8). Siempre ha tenido la mejor información en cuanto a nuestra existencia aquí en la tierra. Sólo él tiene palabra de vida.

Fuente: Dallas Wilard, The Divine Conspiracy: Rediscovering Our Hidden Life in God. New York City: Harper Collins, 1997.

Efesios 1:3-14 personalizado

Cambié los pronombres de primera persona plural (nosotros) a primera persona singular (yo) para personalizar el pasaje. Aunque el autor se dirige a la iglesia como un cuerpo (nosotros), también es un buen ejercicio ver que también Dios se relaciona con cada uno como individuos (yo). Espero que este pequeño ejercicio sea de bendición para todos. Dios les bendiga.

Alabado sea Dios, Padre de mi Señor Jesucristo, que me ha bendecido en las regiones celestiales con toda bendición espiritual en Cristo. Dios meescogió en él antes de la creación del mundo, para que fuera santo y sin mancha delante de él. En amor me predestinó para ser adoptado como hijo suyo por medio de Jesucristo, según el buen propósito de su voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, que me concedió en su Amado. En él tengo la redención mediante su sangre, el perdón de mispecados, conforme a las riquezas de la gracia que Dios me dio en abundancia con toda sabiduría y entendimiento. Él me hizo conocer el misterio de su voluntad conforme al buen propósito que de antemano estableció en Cristo, para llevarlo a cabo cuando se cumpliera el tiempo: reunir en él todas las cosas, tanto las del cielo como las de la tierra.

En Cristo también fui hecho heredero, pues fui predestinado según el plan de aquel que hace todas las cosas conforme al designio de su voluntad, a fin de que yo, que ya he puesto mi esperanza en Cristo, seapara alabanza de su gloria. En él también, cuando oí el mensaje de la verdad, el evangelio que me trajo la salvación, y lo creí, fui marcado con el sello que es el Espíritu Santo prometido. Éste garantiza mi herencia hasta que llegue la redención final del pueblo adquirido por Dios, para alabanza de su gloria.

Efesios 1:3-14 NVI

Jesus, Our Rosetta Stone

Step back for a moment and contemplate God’s point of view. A spirit unbound by time and space, God had borrowed material objects now and then – a burning bush, a pillar of fire – to make an obvious point on planet Earth. Each time, God adopted the object in order to convey a message and then moved on. In Jesus, something new happened: God became one of the planet’s creatures, an event unparalleled, unheard-of, unique in the fullest sense of the word.

The God who fills the universe imploded to become a peasant baby who, like every infant who has ever lived, had to learn to walk and talk and dress himself. In the incarnation, God’s Son deliberately “handicapped” himself, exchanging omniscience for a brain that learned Aramaic phoneme y phoneme, omnipresence for two legs and an occasional donkey. Instead of overseeing a hundred billion galaxies at once, he looked out on a narrow alley in Nazareth, a pile of rocks in the Judean desert, or a crowded street of Jerusalem.

Because of Jesus we need never question God’s desire for intimacy. Does God really want close contact with us? Jesus gave up Heaven for it. In person he reestablished the original link between God and human beings, between seen and unseen worlds.

In a fine analogy, H. Richard Niehubr likened the revelation of God in Christ to the Rosetta stone. Before its discovery scholars could only guess at the meaning of Egyptian hieroglyphics. One unforgettable day they uncovered a dark stone that rendered the same text in three different languages. By comparing the translations side by side, they mastered hieroglyphics and could now see clearly into a world they had known only in a fog.

Niebuhr goes on to say that Jesus allows us to “reconstruct our faith.” We can trust God because we trust Jesus. If we doubt God, or find him incomprehensible, unknowable, the very best cure is to gaze steadily at Jesus, the Rosetta stone of faith.

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Philip Yancey
Reaching for the Invisible God (135-39)

Jesús, nuestra piedra de Rosetta

Aléjese por un instante para contemplar el punto de vista de Dios. Como espíritu que no está atado al tiempo y al espacio, él ha tomado de vez en cuando objetos materiales – como una zarza ardiente o una columna de fuego – para hacer obvia su presencia en el planeta tierra. Cada una de esas veces, ha adoptado el objeto con el fin de presentar el mensaje, como el actor que se pone una máscara y después sigue adelante. En Jesús, sucedió algo nuevo: Dios se convirtió en una de las criaturas del planeta, suceso sin paralelo, inaudito, único en el sentido más pleno de la palabra.

El Dios que llena el universo hizo implosión para convertirse en un niño pobre que, como todos los niños que han vivido, tuvo que aprender a caminar, hablar y vestirse. En la Encarnación, el Hijo de Dios se «imposibilitó» a sí mismo deliberadamente, cambiando su omnisciencia por un cerebro que tuvo que aprender el arameo un fonema tras otro; su omnipresencia por dos piernas y un asno de vez en cuando; su omnipotencia por unos brazos lo suficientemente fuertes para aserrar madera, pero demasiado débiles para defenderse. En lugar de supervisar un centenar de miles de millones de galaxias al mismo tiempo, se tuvo que limitar a un estrecho callejón de Nazaret, un montón de piedras en el desierto de Judea o una atestada calle de Jerusalén.

Gracias a Jesús, ya no tenemos que volvernos a preguntar si es cierto que Dios quiere tener intimidad. ¿Quiere Dios realmente perder el contacto con nosotros? Jesús renunció el cielo para tenerlo. Él en persona restableció el enlace original entre Dios y los seres humanos; entre el mundo visible y el invisible.

En una excelente analogía, H. Richard Niebuhr compara la revelación de Dios en Cristo con la piedra de Rosetta. Antes de su descubrimiento, los egiptólogos solo podían tratar de adivinar el significado de los jeroglíficos. Un día inolvidable, descubrieron una piedra negra que presentaba el mismo texto en griego, en la escritura del pueblo egipcio y en jeroglíficos anteriormente imposibles de descifrar. A base de comparar las traducciones entre sí, llegaron a dominar los jeroglíficos y pudieron contemplar con claridad un mundo del que solo habían tenido un conocimiento nubloso. Niebuhr dice después que Jesús nos permite «reconstruir nuestra fe». Podemos confiar en Dios porque confiamos en Jesús. Si dudamos de Dios, o lo encontramos incomprensible, imposible de conocer, la mejor de todas las curas consiste en mirar fijamente a Jesús, la piedra Rosetta de la fe.

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Philip Yancey

Alcanzando al Dios invisible (145-49)

Living the Moment to the Fullest

I have been a little anxious lately, a little impatient. Well, possibly more than just a little impatient! These words of Henri Nouwen are a great remember to live the moment to the fullest:

Patience is a hard discipline. It is not just waiting until something happens over which we have no control: the arrival of the bus, the end of the rain, the return of a friend, the resolution of a conflict. Patience is not a waiting passivity until someone else does something. Patience asks us to live the moment to the fullest, to be completely present to the moment, to taste the here and now, to be where we are. When we are impatient we try to get away from where we are. We behave as if the real thing will happen tomorrow, later and somewhere else. Let’s be patient and trust that the treasure we look for is hidden in the ground on which we stand.

Let us live the moment to the fullest!

The Intimate Friendship of Jesus

WHEN Jesus is near, all is well and nothing seems difficult. When He is absent, all is hard. When Jesus does not speak within, all other comfort is empty, but if He says only a word, it brings great consolation.

Did not Mary Magdalene rise at once from her weeping when Martha said to her: “The Master is come, and calleth for thee”? Happy is the hour when Jesus calls one from tears to joy of spirit.

How dry and hard you are without Jesus! How foolish and vain if you desire anything but Him! Is it not a greater loss than losing the whole world? For what, without Jesus, can the world give you? Life without Him is a relentless hell, but living with Him is a sweet paradise. If Jesus be with you, no enemy can harm you.

He who finds Jesus finds a rare treasure, indeed, a good above every good, whereas he who loses Him loses more than the whole world. The man who lives without Jesus is the poorest of the poor, whereas no one is so rich as the man who lives in His grace.

It is a great art to know how to converse with Jesus, and great wisdom to know how to keep Him. Be humble and peaceful, and Jesus will be with you. Be devout and calm, and He will remain with you. You may quickly drive Him away and lose His grace, if you turn back to the outside world. And, if you drive Him away and lose Him, to whom will you go and whom will you the seek as a friend? You cannot live well without a friend, and if Jesus be not your friend above all else, you will be very sad and desolate.

Thus, you are acting foolishly if you trust or rejoice in any other. Choose the opposition of the whole world rather than offend Jesus. Of all those who are dear to you, let Him be your special love. Let all things be loved for the sake of Jesus, but Jesus for His own sake.

Jesus Christ must be loved alone with a special love for He alone, of all friends, is good and faithful. For Him and in Him you must love friends and foes alike, and pray to Him that all may know and love Him.

Never desire special praise or love, for that belongs to God alone Who has no equal. Never wish that anyone’s affection be centered in you, nor let yourself be taken up with the love of anyone, but let Jesus be in you and in every good man. Be pure and free within, unentangled with any creature.

You must bring to God a clean and open heart if you wish to attend and see how sweet the Lord is. Truly you will never attain this happiness unless His grace prepares you and draws you on so that you may forsake all things to be united with Him alone.

When the grace of God comes to a man he can do all things, but when it leaves him he becomes poor and weak, abandoned, as it were, to affliction.

Yet, in this condition he should not become dejected or despair. On the contrary, he should calmly await the will of God and bear whatever befalls him in praise of Jesus Christ, for after winter comes summer, after night, the day, and after the storm, a great calm.

by Thomas à Kempis, The Imitation of Christ

La amistad íntima con Jesús

¿Qué te puede dar el mundo sin Jesús? Vivir sin Jesús es un duro infierno y estar con Jesús es un dulce paraíso. Si Jesús está en ti ningún enemigo te podrá dañar.

El que halla a Jesús encuentra un rico tesoro, el más precioso de todos, y el que pierde a Jesús pierde algo más excelente que todo el mundo. Muy pobre es el que vivir sin Jesús y riquísimo el que está con él.

Saber conversar con Jesús es un arte grande y saber poseerlo una gran sabiduría. Sé humilde y pacífico y Jesús estará contigo; sé devoto y tranquilo y Jesús permanecerá contigo.

Si te inclinas hacia las cosas exteriores [materiales], puedes alejar pronto de ti a Jesús, y si le destierras de ti y lo pierdes, ¿a quién irías? ¿A quién buscarás como amigo?

Sin amigo, no se puede vivir contento, y si Jesús no es tu amigo predilecto, estarás muy triste y desconsolado. Neciamente obras, pues, si confías y te alegras en cualquier cosa. Es preferible tener todo el mundo contrario que ofender a Jesús. Por lo tanto, entre todos los que aprecias, sea Jesús el que amas en modo especial.

Ama a todos por amor de Jesús, y a Jesús por sí mismo. Solamente a Jesús se le ha de amar en modo particular, porque es el único bueno y fiel entre todos los amigos.

Por él y en él debes amar a los amigos y a los enemigos, y rogar por todos para que todos lo conozcan y lo amen.

Nunca codicies ser particularmente alabado y ensalzado, porque eso sólo le pertenece a Dios, que no tiene semejante. Tampoco quieras ocupar el corazón de alguien o que alguno ocupe el tuyo. Que únicamente Jesús esté en ti y en todo hombre bueno.

Tomás de Kempis en La imitación de Cristo

Happy Thanksgiving!

This year I’m thankful for . . .

The death, burial and resurrection of Jesus Christ, the church, my family, my friends, vanilla lattes and mochachinos, chicken and cheese enchiladas (my mom makes the best!), ceviche, a cappella singing, jazz, swing and salsa music, yerba mate, los panas, Caribbean beaches, language acquisition, all-night flights, paying for excess baggage, dodging thieves in Caracas, the overcrowded subway, trials and temptations.

I am thankful for the good and the bad because all of these things are a part of the life that God has blessed me with! Either way, there won’t be any crime or overbooked flights in heaven. God’s blessings, provision and providence remind us of His goodness! The negative things in our lives remind us of our need for Him!

Today I am sad because I am far away from my family, 5,460 miles to be exact. But I am also thankful because I will have lunch today with Christian friends and family from four different countries in Buenos Aires where I will begin working this coming year. Jesus has been faithful to His promise in Mark 10:29-30.

“Truly I tell you,” Jesus replied, “no one who has left home or brothers or sisters or mother or father or children or fields for me and the gospel will fail to receive a hundred times as much in this present age: homes, brothers, sisters, mothers, children and fields—along with persecutions—and in the age to come eternal life.

Happy Thanksgiving, lots of love from South America and happy eating!